Los disolventes desempeñan un papel importante en los adhesivos. Algunos actúan como mediadores en reacciones de polimerización, ralentizando la reacción y facilitando el control de la temperatura; otros purifican monómeros y aditivos; algunos disuelven el material base para convertirse en un componente del adhesivo; algunos diluyen el adhesivo hasta alcanzar una viscosidad específica, favoreciendo la humectación y facilitando la aplicación; algunos regulan la tasa de evaporación; algunos previenen la gelificación y aumentan la estabilidad durante el almacenamiento; algunos sirven como agentes de limpieza de superficies antes de unir; algunos se utilizan para la unión directa de determinados productos termoplásticos; y algunos pueden reducir costos y mejorar la eficiencia.
Elegir el solvente adecuado es crucial, ya que requiere la consideración de múltiples factores como la solubilidad, la tasa de evaporación, la seguridad, la economía, la disponibilidad y la estabilidad del almacenamiento. Un buen disolvente debe poseer excelentes propiedades de solubilidad, que pueden determinarse mediante los parámetros de solubilidad y el índice de enlaces de hidrógeno. La velocidad de secado de los adhesivos está directamente relacionada con la velocidad de evaporación del disolvente. En los adhesivos a base de solvente-lo ideal es que se evapore todo el solvente. Generalmente, se desea un secado más rápido, lo que requiere elegir disolventes con puntos de ebullición más bajos. La mayoría de los solventes orgánicos son inflamables y cuando los vapores del solvente alcanzan una cierta concentración en el aire, pueden explotar. Por lo tanto, se debe considerar cuidadosamente la seguridad de los disolventes. La mayoría de los disolventes orgánicos también son tóxicos, representan una amenaza para la salud humana y contaminan el medio ambiente, y se les debe prestar suficiente atención. Los solventes constituyen una gran proporción de los adhesivos a base de solventes-, por lo que se debe considerar el costo; Siempre que sea posible, se deben utilizar disolventes económicos y fácilmente disponibles.
